El IRA Provisional (PIRA, «los provos») empezaba en los años 1970 a mejorar sus habilidades militares, y en aquel proceso introdujo una nueva estructura militar, las Active Service Units (castellano: Unidades de Servicio Activo; ASUs). Las ASU se conformaban en unidades de 5 a 8 miembros, entre los que estaban encargados de ataques armados. En 2002 quedaban en servicio solo 1000 militantes en el IRA Provisional; de ellos, 300 eran miembros de las ASU.[1]